冠詞a,anとtheの違い

みなさんは、英語でa,anとtheの違いは分かりますか？

例文を2つ挙げましょう。

①I have a pen.

②I have the pen.

①は、かつて一世風靡したPPAPのセリフですね。

どちらも「ペンを持っている」という状態です。（参考：I haveって何？）

この文章で注目してほしいのですが、①はpenの前にaがついています。

②は、penの前にtheがついています。

実は、penの前にaがついているか、theがついているかで、意味が少し変わってきます。

ここでは、その2つの違いについて説明してきます。

a,anの意味

aやanは、どちらも「1つ」という意味を表していますが、正確には「何でもいいから1つ」という意味を表します。

だから①の場合、

I have a pen.

これは、何でもいいからペンを持っているという意味を表します。

ペンは赤ペンや黒いペン、または、2色ボールペンや4色ボールペン等いろいろありますね。

①では、種類は問わないが、ペンを持っているという意味になります。

theの意味

一方、theは、小中学校で使われる教科書や参考書では「その」と訳される通り、何でもいいというわけではなく、限られたものという意味を持っています。

なので、②の場合は、

I have the pen.

theは限定的な意味を表すので、私はそのペンを持っているという意味になります。

つまり、「あの芸能人がサイン会で使ったあのペンを持っているんだぞ」という時は、②のI have the pen.となります。

例題

では、次の文章の違いは分かりますか？

③Do you have a pen?

④Do you have the pen?

どちらも「ペンを持ってる？」という意味になりますが、どんなペンを持っているかが、微妙に異なります。

③は、aが使われているので、「何でもいいからペン持ってる？」という意味になります。ペンが急に必要になった時、何かを書いてる時にペンのインクが切れて書けなくなったとき、Do you have a pen?と聞いて、ペンを借ります。

④は、theが使われているので、「そのペンを持ってる？」という意味になります。④は、例えば、会話でペンを買ったという話が出たとします。その時、買ったペンが見たいときにDo you have the pen?と聞くことができます。

a,anの使い分け方と母音の前につくときの注意

後ろにつく単語が母音（a,i,u,e,o）で始まるときにaでなく、anを使います。

だから、「急に雨が降り出して、傘を忘れたから、何でもいいから傘がほしい」という場合は、傘のumbrellaは頭文字がuなので、

I want an umbrella.となります。

「あの芸能人が普段使っているあの可愛い傘がほしいな」という場合は、

I want the umbrella.となります。

ちなみに、theは、通常は、ザと発音しますが、母音の前につく場合は、ジと発音します。

だから、この文章の読み方は、アイ　ウォント　ジ　アンブレラとなります。

まとめ

ここまでをまとめると、次の通りになります。

a⇒何でもいいから1つという意味

an⇒何でもいいから1つという意味(後ろの単語が母音で始まる時に使う)

the⇒何でもいいというわけではなく、限られたものという意味(後ろの単語が母音で始まる時はジと発音する)

以上、冠詞a,an,theの違いについてでした。